犁镜，是耕田用的犁头上安装的铁铸铧片，在耕地翻土中，不沾泥土，被磨得洁净、光滑、亮如明镜，故而得名犁镜。

在我国，犁镜从春秋战国时期就开始生产了。

阳城犁镜，据史料记载已有1000多年的生产历史了。初始阶段，犁镜却不是挂阳城产地的名牌字号，而是挂“怀庆”字号销售。为什么呢？这是由于那段时期存在的五家独行形成的。这五家独行分别为：

制作模型是阳城上芹村李氏家的独行。

冶炼铸造犁镜的厂址和特用矿石、木炭等原料，是阳城南部山区的独行。

修建铸造炉是河南济源东许村炉工的独行。

制作犁炉升火加热的大风箱是晋城南村李氏家的独行。

销售犁镜是河南怀庆府的独行。

这五家独行各藏玄机。在当时的生产关系中形成的联合生产，常出现扯皮、不协调等问题。到了明朝后期，那种独行各据、技艺独占的生产格局，被阳城人所突破。阳城县具备了自行生产的整体条件，迈出了名副其实的犁镜产销地，打造出了比前独特的名牌犁镜。

阳城犁镜长史名扬，主要保持了五大优势：

第一优势：原料优质，就地取材。它不用现成的生铁和煤炭去冶炼，也不用其他能源和一般翻砂铸件熔炉生产线，是用木炭和铁矿石在炉中熔炼后，直接注入模型而成的。铁矿石，是阳城县东冶镇的最好，用其质软纯净，含铁量50%以上，含石令  高，含硫低，入炉前需经过筛选和破碎。木炭，是以阳城南部山区的江木、索木等质地坚硬的木材为料，烧成三寸茬，七寸炭的生熟3:7的木炭为烧矿、熔铁、铸件的燃料。

第二优势：技艺独特，产品质优。冶炼铸造炉的炉形，上尖下圆似弹头形。火候，严格温度控制在摄氏1300度以上。烧炼时间，时间短了铁软达不到强度；烧炼时间长了铁脆，不结实，必须掌握到一定程度。这个“度”是靠看炉工判断的。一看铁水出口喷射的火苗判火候，二看用长把铁勺舀出点铁水，用嘴轻吹，从色泽判质量。达到标准后才开炉放出铁水注入模内。模具结构由上下两扇组成，可随所铸犁镜的规格形状而改变两扇的定位，用锥固定。模具象个铁盒子，故称之为“犁面盒”。盒子顶端有个铁水注入口。注入铁水前，先将盒具预热，并涂上用木炭粉调制的涂料。用脚踩模具，注入铁水后，随之启开犁面盒，取出还在发红的犁镜。将冷却后的犁镜去除毛边就是成品了。

挂上阳城犁镜套犁耕田，入地卷土，似水波翻滚；犁镜出地，不沾泥土，如明镜照人，可与不锈钢相比拟。犁地时翻的深，拉力轻，省畜力，省人工，而且耐磨损，这就是质优。

第三优势：规格花样，满足用户。不论用户出什么题目，都能造出需要的规格。阳城犁镜在国内外销路很广，不论多少国家和地区，不论水、旱、山、川等土地条件相差多大，也不论各地对于犁镜的规格要求多么千差万别，要什么样的就给造成什么样的。据统计，过去曾经生产过186种不同规格的产品；二十世纪七十年代到八十年代，还保留有86个品种，其中畅销的有68个品种。犁镜有各种不同重量，形体规格千姿百态。比如有什么桃叶、杏叶、兔耳、鹰嘴、驴脸、鸡窝、纱帽、瓜皮、大元、二元、三元、四元、桃尖、鞋底、大方、三方、大口、小口、正口、斜口等等。

第四优势：旱作农业，养水农具。阳城犁镜是推广农业有机旱作的小型农具。我国绝大多数耕地仍为旱田，旱作农业的核心是提高以土养水的能力。使用阳城犁镜，地耕的深、犁的遍、翻的松，土壤吸水性能高，涵养水分持久，易于保墒，抗旱能力强。在不易机械耕作的旱作农区，犁镜的作用更不可估量。

第五优势：畅销四海，名传天下。阳城犁镜甲天下，并非虚话。1955年在山东省召开的全国中小型农具会议上，根据对全国各地犁镜产品鉴定结果公布：阳城犁镜是优质的历史名牌产品。1955年和1962年曾获得山西省优质产品称号；后又曾多次参加全国农业科技展览。1983年省科委通过了阳城犁镜工艺鉴定，符合科学原理，富含传统文化。1984年载入《当代中国》丛书专章介绍。阳城犁镜名扬四海，国内外畅销。国内销往晋、冀、鲁、豫、苏、浙、陕、皖、内蒙等十多个省，一百多个县区；国外出口到朝鲜、不丹、尼泊尔、缅甸、老挝、阿富汗等地。上世纪九十年代初，阳城仍有原建在横河、李圪塔、桑林、东冶、三窑、西交等乡镇的犁镜厂生产和销售犁镜。横河犁镜厂建厂近40年，从未转产或中断，曾年产100吨左右。全县犁镜铸造曾突破7万件，对推动农业生产，提高粮食产量，具有世界性的历史意义。曾在中国和世界的冶炼史上，展示阳城冶炼历史的辉煌。

阳城犁镜的传统工艺，世代传承，企业文化富集精湛，是一项十分珍贵的遗产。这项遗产属于阳城，属于中国，也属于世界。但如今却无一处生产厂家，也无有人研究探秘，将有失传之险。近期，虽已列入非物质文化遗产行列，但仍急待抢救与保护。