阳城地处黄河中游、太行山南端，上古时代都在“帝畿之内”，尧舜禹汤以至周天子穆王都在此留有活动的足迹。古代流传下来的传说很多，其中流传最广影响最大的就数商汤祈雨的传说。商汤桑林祷雨的史实，在《竹书纪年》中只有两句：“商汤二十四年，大旱，王祷于桑林，雨。二十五年作大濩乐。” 记述比较简略，而在《吕氏春秋》中就写得颇为具体而且形象了。《吕氏春秋．顺民篇》中这样写道：“昔者汤克夏而正天下，天大旱，五年不收。汤乃以身祷于桑林，曰：‘余一人有罪，无及万夫，万夫有罪，在余一人；无以一人不敏，使上帝鬼神伤民之命。’于是剪其发，磿其手，以身为牺牲，用祈福于上帝。民乃甚悦，雨乃大至。” 这段话的意思是：从前成汤推翻了夏王朝而统治了天下，恰好遇到一场大旱灾，连续五年，颗粒不收。成汤便亲自到桑林神社去祈雨，向神祝告说：“如果我一个人有罪，请不要殃及万民，如果百姓众人有罪，请都让我一个人来承担吧；不要因为我一个人心思迟钝，不明白事理，就让上帝鬼神伤害老百姓的性命。于是他便把头发剪了，并且用木头将十个指头箍起来，把自己当作祭祀的贡品，以此来向上帝祈求赐福保佑。于是人民都非常欢喜，大雨就哗哗地降落下来。从古籍的记载中，我们可以看出，商汤真可以算得上一位代表广大人民群众根本利益的贤明帝王。他代民请命，为民牺牲，当然会得万世民心，受万民敬仰。这也许正是阳城古时几乎村村有汤庙、代代祭汤王的一个重要原因吧！

       这里涉及一个问题，桑林地名不只阳城有，为什么商汤祈雨就一定是在阳城呢？我觉得可以从以下几个方面来思考：一、记载这个史实的《竹书纪年》，是在汲郡战国时期的魏墓中发现的，书中记叙的是夏、商、西周、春秋时晋国和战国时魏国的史事。汲郡即今新乡、汲县、辉县、获嘉、修武一带，距离阳城很近。而阳城春秋时属晋，战国时属魏，都在该史书记事的范围之内。二、商朝的故都西亳，在今天的河南省偃师县，偃师距离阳城不过一二百里，阳城的桑林正是畿内地。汤王祭天祷雨，必寻名山，而析城山名见《禹贡》，可谓名山无疑。析城山顶古称圣王坪，上有龙须草、娘娘池、胭脂花，都与这一传说紧密相关。三、析城桑林为商汤祷雨处，见于唐代地理著作《括地志》和北宋地理总志《太平寰宇记》等书。这些古籍的言论必有所依。四、上引《竹书纪年》中有“祷雨于桑林” 和“作大濩乐” 的记 载，庄周《庄子．养生主》中有称庖丁解牛“莫不中音，合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会” 的赞语。这两部古籍中提到的“大濩”、“桑林”，都是殷商时代的乐曲名。“大濩”“桑林”，莫不与濩泽桑林有关欤！有此四点，你能说当年商汤祈雨不在阳城吗？值得忧虑的是，现在阳城有许多人在许多地方把“濩泽”写成了“获泽”，一字之差，丢掉了许多信息，减少了许多内涵。这实在是自毁历史啊！

        关于阳城古代的历史，古籍中还有一些记载，比如《墨子》中有“舜渔于濩泽” 的记载，《穆天子传》中有“天子四日休于濩泽”“甲寅，天子作居范宫以观桑者，乃饮于桑林” 等等，因史焉不详，不敢赘述。至于民间的许多传说，潘小蒲先生的《游仙》收集颇丰，这里也不再重复。